Entrevista Esquire com Caleb Followill

Caleb Followill está diferente agora. O que acontece depois?

Fonte: Esquire | Por Madison Vain  | Tradução kolbrazil
Publicado originalmente em 9 de maio de 2024.

Às vezes é a merda que você não quer ouvir que te acorda. Pelo menos esse tem sido o caso dos roqueiros americanos Kings of Leon nos últimos anos. Em 2022, enquanto lideravam shows na Austrália e na Nova Zelândia, o quarteto - formado pelo vocalista Caleb Followill e seus irmãos mais velhos e mais novos Nathan e Jared, bem como seu primo Matthew - foi abordado por sua equipe de gestão sobre o aniversário de vinte anos de Youth & Young Manhood, seu disco de estreia. Era hora de um álbum de grandes sucessos ou de uma turnê nostálgica? A banda se irritou. “Eu ainda não estava pronto para isso”, diz Followill, 42 anos.

Não que ele se sentisse muito jovem ou que um relançamento de aniversário parecesse muito chato. Era que olhar para trás desviaria a atenção do cantor do que estava acontecendo dentro dele naquele exato momento, da dramática transformação pessoal que estava no horizonte. Recém na casa dos quarenta anos e lutando com a perda súbita e inesperada de sua mãe no ano anterior, o cantor estava em um período de intenso exame de consciência que, logo depois, mudaria a maneira como ele abordava cada faceta de sua vida - desde sua música e banda, e seu casamento e filhos.

Followill já estava escrevendo naquela época e, depois de se separar de sua antiga gravadora em janeiro de 2023, Kings of Leon decidiu fazer um disco só para eles. Eles se esconderam em um estúdio nos arredores de Nashville e, com o produtor Kid Harpoon (Harry Styles), deixaram tudo rolar. Eles ficaram barulhentos e um pouco estranhos. Brincaram com o punk e voltaram aos sons lo-fi e frenéticos que agitavam seus primeiros LPs. Apesar de tudo, Followill não piscou: “Eu tinha uma determinação inabalável”. O resultado é Can We Please Have Fun (lançado em 10 de maio), um conjunto estridente e às vezes explorador de doze músicas que responde com facilidade à pergunta que seu título faz.

Kings of Leon escalou a montanha mais de uma vez durante seus vinte e um anos e, com esta coleção, nove álbuns. Eles têm sido a maior banda do mundo com o hit (“Sex on Fire”) do qual não conseguiram escapar. Eles ganharam quatro Grammys, incluindo um troféu de Gravação do Ano em todos os gêneros por “Use Somebody”, do gigante LP Only by the Night de 2008. Eles festejaram mais e brigaram mais alto do que qualquer outra pessoa. Mas quando Followill ouviu Can We Please Have Fun finalizado pela primeira vez, ele caiu de joelhos. Pela primeira vez em muito tempo, ele sentiu que a verdadeira grandeza deles ainda estava por vir.

Abaixo, a Esquire fala com Followill sobre criatividade e redenção pessoal, e o alívio que vem de um longo e bom choro. Esta conversa foi editada para maior clareza e extensão.

ESQUIRE: Faltam alguns dias para o lançamento do álbum. Como você lida com esse período de antecipação?

CALEB FOLLOWILL: Parece piegas, mas eu realmente amo esse disco e adorei fazê-lo, e estou triste que essa parte dele tenha acabado. Então, poder reviver isso em entrevistas é realmente emocionante.

Você já sentiu esse tipo de tristeza antes ao terminar um álbum?

Na maioria. Fiquei triste quando a gravação propriamente dita terminou. Estávamos apenas clicando - e até o final era como: “Tudo bem, do que precisamos?” E se alguém dissesse: “Que tal uma música rock ou uma balada?” Fiquei tão inspirado que pensei: “Qualquer desafio, estou pronto para isso”. Isso nunca aconteceu antes em nossa carreira.

No começo você é bem criativo, mas é para provar seu valor, principalmente nesta cidade. Vivemos na Cidade da Música, por isso é uma luta constante fazer com que as pessoas respeitem você – a menos que você tenha um chapéu de cowboy ou seu primeiro nome seja Reba, e eu considerei mudar meu nome.

Você escreve todos os dias?

Escrevo todos os dias, mas não músicas. Vou começar minha manhã escrevendo. Normalmente escrevo algumas páginas, só para clarear a cabeça. Li um livro que me inspirou. Logo pela manhã, você escreve e resolve suas coisas.

Qual é o livro?

É um livro chamado The Artist Way. Minha cunhada comprou para minha esposa, e então minha esposa leu, adorou e me deu, e ele ficou no meu escritório por um tempo. Um dia eu peguei e era simplesmente diferente; você lê um capítulo e o aplica à sua vida. Mas a única coisa que realmente me marcou foram as páginas matinais.

Por muito tempo eu acordava e era só estresse, estresse, estresse. E levaria um tempo para superar isso. Mas com isso, assim que escrevo algumas páginas pela manhã, não é como se o estresse do mundo fosse embora, mas você sente que é capaz de enfrentá-lo.

O estresse matinal foi resultado de ter filhos pequenos e de superar o caos de se levantar, se vestir e sair pela porta, ou foi acordar e ser inundado com alertas de notícias sobre o que está acontecendo de errado no mundo?

Bem, provavelmente é isso, mas a única coisa que fez foi me afastar ainda mais de olhar para meu telefone e meu computador. Se uma bomba caísse em algum lugar, levaria um minuto para eu saber o que aconteceu. Simplesmente não tenho energia para jogar o jogo de fomentar o medo. Mas isso me abriu de várias maneiras. Recomendo a todos que conheço. Pouco antes de começarmos o disco, comprei uma cópia para cada cara da banda. Eu os estava distribuindo como os escrevi.

Eles leram?

Acho que, por um minuto, as pessoas os estavam lendo. E então, sempre que tudo começava a desmoronar, eu pensava: “Oh, não acho que eles ainda estejam fazendo isso”. [Risos.]

Parece que você estava em um espaço profundamente aberto para esse álbum. Isso foi motivado pela música dentro de você ou você estava em uma jornada pessoal que resultou nessa música?

Foi uma jornada pessoal que me fez apaixonar novamente pela música. Perdemos nossa mãe [em 2021], o que foi um grande choque. E estou em uma banda com meus dois irmãos, então eles também perderam a mãe, e todos nós seguimos caminhos separados e lidamos com isso.

Para mim, tentei ser o cowboy durão que não chora e essas merdas todas – sinto que mudei um pouco, porque amadureci e agora choro muito. [Risos] Mas eu queria fazer algo em homenagem a ela. Eu queria fazer algo que eu sentisse que ela ficaria orgulhosa. Ela sempre nos achou incrível, como a maioria dos pais fazem, mas ela realmente acreditou nisso. Ela sempre nos fez acreditar que éramos tão bons quanto, senão melhores, do que todos os outros, porque éramos especiais. Tínhamos algo e o mundo iria ver. Nós nunca sabíamos realmente o que era isso, mas qualquer coisa que estivesse na nossa frente, nós perseguimos o mais rápido que podíamos.

A morte dela foi repentina.

Perda inesperada é algo para o qual você não está preparado. Então, quando isso acontece, algumas pessoas podem começar a beber; algumas pessoas podem recorrer à religião. Algumas pessoas podem desligar completamente. Provavelmente fiz todas essas coisas. Então, eventualmente, pensei: “Tudo bem, tenho que fazer algo produtivo”. A música foi isso para mim. E não se trata de escrever canções sobre perda ou família. Trata-se de dar passos mais próximos da grandeza.

Você fala sobre esse personagem durão que você sente que teve que interpretar na vida, e isso me faz pensar em todos os personagens durões que preenchem as letras de todos os discos anteriores do Kings of Leon. Este álbum não é nada disso. Parece que isso foi eliminado da sua vida e também da sua escrita.

Muitas dessas coisas estavam acontecendo em mim. Eu estava na sala e meio que olhando em volta e pensando: “Uau”.

Você falou com muita franqueza no podcast Oklahoma Breakdown sobre como houve períodos em sua carreira em que você estava seguindo em frente. Você estava ciente disso durante essas fases, ou foi só agora, depois de ter tido essa experiência em que estava tão excitado, que você vê isso claramente?

Nunca foi como se eu estivesse dando apenas 75% de propósito. Mas... quero dizer, tenho certeza de que sabia que não estava aproveitando todo o meu potencial. Mas provavelmente eu estava com muito medo de atingir todo o meu potencial. Com medo do que as pessoas iriam pensar – até mesmo da minha própria banda. Eu sempre fui o anti-frontman. Eu queria ser um cara que estivesse na foto, mas não em primeiro plano. Era hora de eu dar um passo à frente. Eu senti que não era apenas o quarterback, mas também queria a porra da bola.

Esta é uma mudança radical de mentalidade. Como isso se estendeu à sua vida como pai e marido?

Em todos os aspectos da minha vida, adotei a mesma mentalidade. E uma vez que as pessoas veem você no seu melhor, você diz: “Porra, agora não posso voltar”. Agora meus filhos me viram ser um ótimo pai. Minha esposa me viu ser um ótimo marido. Meus irmãos me viram ser um grande irmão. Meu pai me viu ser um ótimo filho.

Certo. Você tem que continuar.

No fundo da sua mente, você pensa: “Vou fazer isso por alguns anos e depois vou queimar essa coisa até o chão. Vou para a praia e vou beber até morrer. Mas a realidade é que, depois de sentir isso, é uma sensação ótima.

Olhando para trás, para os tempos em que eu não estava dando tudo de mim, todo aquele vazio que eu pensava ser por causa de uma coisa ou de outra, na verdade era só porque eu não estava aproveitando todo o meu potencial. E ainda tenho muito que fazer. Posso escrever músicas melhores, ser um pai melhor e um amigo melhor. Eu senti como é estar verdadeiramente inspirado e virar as costas para isso seria um desserviço.

Conte-me sobre quando você ouviu o álbum finalizado pela primeira vez.

Eu tenho esse passeio que faço na minha casa; Tenho uma bela caminhada matinal que faço. E muitas vezes, enquanto estávamos gravando o disco, eu ficava pensando no álbum. Depois que o álbum foi finalizado, eu fiz aquela caminhada uma manhã e ouvi, e não é a coisa mais viril de se admitir, mas a primeira vez que ouvi isso durante a caminhada - na trilha exata que eu andei quando tudo estava se juntando - foi tão emocionante quanto já senti com nossa música. Parecia que o universo estava me dando um tapinha nas costas.

Quando você pensa em um momento emocional decisivo como esse, ou em qualquer coisa sobre a perda da personalidade de durão e como isso é bom - isso é algo contra o qual você luta como pai? Como incutir uma suavidade saudável em seus filhos?

Você sabe, foi assim que fomos criados. E tenho que me lembrar que é uma época diferente. Tive alguns avós durões e tudo era “esfregue um pouco de terra”, “levante e pare de chorar”. Sem isso, sinto que não estaríamos aqui. Isso me fez, toda vez que estávamos em Nashville e tentando nos tornar compositores ou encontrar nossa voz e a porta era batida na nossa cara, era “Tudo bem. Vamos para o próximo.” Mas sim, tento não incutir isso em meus filhos, que você tem que ser durão... mas eu quero que eles sejam um pouco durões [risos].

Você tem datas de turnê que de repente se estendem para um futuro distante. Como você está se preparando para isso?

Você tocou nisso antes, mas essa mudança criativa que está acontecendo conosco repercutiu na aparência do show ao vivo. Você sabe, as pessoas gastam seu suado dinheiro para ir a shows, e até mesmo fazer isso é um pé no saco! Eu não me importo quem seja. Poderia ser a melhor banda do mundo e chegaria um momento em que estaria sentado lá pensando: “Deveríamos apenas ter ido assistir a um filme?” Então, sabendo que, quando as pessoas vierem ao nosso show, quero proporcionar a elas a melhor noite de suas vidas. Quero que eles saiam pensando: “Você consegue imaginar se tivéssemos ficado em casa?”